考不了雅思的留学生们，转向了「多邻国」
当学习加速「在线化」的同时，考试的「在线化」也在悄然进行中。
作者 | 张艺萌
编辑 | 靖宇
「感觉自己留了个假学。」
由于近年的新冠疫情，大量的留学生滞留国内，无法如愿出国在海外校园里完成学业，而只能以在家通过Zoom等视频软件进行学习，他们戏称大笔学费只买了「网课」，海外留学变「电大函授」。
即便在这样的情况下，也没有浇灭预备出国的考生的热情，但他们还面临着另一层阻碍：在疫情期间，出国必备的英语水平测试——雅思与托福纷纷关闭了线下考点，而线上考试的选项也极少对中国考生开放。
上帝关上一扇门，总会打开一扇窗。当传统英语水平考试项目关闭线下时，线上的英语学习应用则趁这个难得的机会，进军英语水平考试这个利润丰厚的市场。
近两年，外语学习应用多邻国（Duolingo）推出的「多邻国英语测试」（DET Duolingo English Test）进入了人们的视线，被看作雅思托福最为方便快捷的替代品。
目前全球已经有超过 800 所大学和暑期课程接受多邻国英语测试的成绩，其中包括常春藤盟校的耶鲁大学、哥伦比亚大学，以及南加州大学等顶尖高校。在过去一年中，多邻国英语测试中国考生数量增长超过 23 倍，占目前全球考生的近三分之一。
多邻国的英语水平测试，究竟有什么魔力，能够取代雅思、托福，成为全球留学生的新选择？
01
在家考雅思是什么感觉？
对于想要留学的人来说，像雅思和托福这样的英语水平考试简直是一场「战争」。
疫情之前，要想进行一场雅思考试，考生需要在官网上注册账号，接着进行充值两千多元考试费、预约考场等操作，疫情期间更是面临着部分地区考场随时取消的风险，更不用说一些偏远地区的考生，每次考试均需额外花费大量的出行成本。一场考试时长为 3 小时，需等待 10-13 天后出成绩，成绩单最多只能邮寄给 4 所院校。
反观多邻国，它给考生带来最大的优点就是方便，足不出户就能进行英语考试，只需一台电脑，顺畅的网络，以及 1 小时的测试时长。
它可以做到完成后 48 小时内即能收到成绩，并可以不限次数免费发送成绩给任何学校。
最重要的是高性价比，只需 49 美元即可进行一次英语测试。相比之下，托福雅思考位紧张、费用昂贵、出分较慢的状况不得不说是大量考生心中的痛点。
多邻国英语测试与托福雅思考试的对比｜多邻国官网
多邻国英语测试采用自适应技术出题，通过考生前面答题的正确率来出后面的题目，所以能够在相对较短的时间内检测出考生的英文水平。
考试题型包含：补充句子、听音判词、朗读句子、听写句子、按图说话等。其中「视频录像」会连同最后的成绩一起发送给相应的学术机构。
从 2021 年 3 月，托福、雅思线下考试取消、多邻国突然席卷留学界以来，其英语测试经历过两次调整：
第一次变化，是 7 月开始显示听说读写四个单项两两合并后得出的 4 个小分；
第二次变化，是 11 月取消看图说词题。看图说词是仅有的题库固定，通过简单的提前准备可以基本确保答对的题型。
从上面两点变化可以看出，多邻国为了更能体现出考生的真实水平，提高含金量，在和托雅的竞争中赢得一席之地，是在不断进行科学化调整与改进的。
02
绿色「猫头鹰」的逆袭
当「多邻国」这三个字与英语考试挂钩前，人们对它的认知更多是一款 logo 为绿色猫头鹰的语言学习软件，区别于其他在线语言教学平台，多邻国将其核心竞争力概括为免费、碎片化和游戏化学习。它主打每天 15 分钟就可以学语言的逻辑，用户完成一次课程基本只需要 2-3 分钟，碎片化时间的充分利用，促进了软件 DAU 与 MAU 的稳速增长。
多邻国于 2011 年成立于美国匹兹堡，2012 年 6 月正式向公众发布。其在 2019 年进入中国市场，2021 年 7 月 28 日，多邻国在美国纳斯达克上市。
多邻国涉足英语测试，源自创始人的亲身经历。
多邻国创始人、CEO 路易斯·冯·安｜多邻国官网
多邻国创始人兼 CEO 路易斯·冯·安在申请大学时，因为本国没有经过高校认可的英语考试，不得不花 1200 美元飞到另一个国家考试。
而他的故事绝对不是个例。据统计，全球学生每年花费约 50 亿美元参与英语认证测试，提前预约考位，并耗时数月时间准备。
结合创始人自身经历和「像在软件上学习语言一样，便捷、经济、高效地进行语言考试」的用户需求，多邻国英语测试由此诞生。
早在 2017 年，美国很多名校都会向学生发邮件建议提供多邻国英语测试的成绩，而它真正开始风靡国内的留学圈，是在疫情席卷下「托雅考试」大量取消的 2020 年。
多邻国中国区市场总监海纳透露，英语测试业务在疫情期间曾获得 1500% 的爆发式增长。虽然随着雅思、托福等出国考试线下考场的放开，今年的增长速率放缓，但考试量是 2019 年的 10 倍，搜索量是疫情前的 3 倍。
目前，多邻国有三大业务：
·订阅用户购买的付费业务；
·广告；
·英语测试（DET Duolingo English Test）业务。
美东时间 2021 年 11 月 10 日盘后，多邻国披露了其三季度财报：付费订阅的平均数量增加，订阅收入 4603 万美元，同比增长 42%；付费用户总数为 220 万，同比增长 49%；月活跃用户（MAU）4170 万，日活跃用户（DAU）980 万，两者均创历史新高。
路易斯·冯·安透露，95% 的月活跃用户都是免费学习的。截至 2021 年 11 月 15 日美股收盘，多邻国股价 155.02 美元，较发行价上涨 52%，总市值超 52 亿美元，超过新东方、好未来。
03
线上考试不容易
此刻在网络上搜索「多邻国英语测试」，会立刻弹出带有「备考秘籍」、「duolingo120 分攻略」等字眼的大量网页，不少留学咨询机构甚至已经开设了针对多邻国考试的课程与辅导班。但实际上，尽管有价格便宜、方便快捷等多重「buff」加身，不少营销号吹的神乎其神的多邻国英语测试，在目前并不能称得上是一个完美无缺的选择。
从认可度来看，多邻国英语测试在全球仅有 3600 所左右的国内外高校项目认可，而雅思目前是被 140 个国家、11,000 所院校机构所认可。
显而易见，差距还是存在并且相当显著的。不仅如此，一些之前认可多邻国的院校，在疫情好转后，表示将不再接受多邻国考试成绩，就英国而言，包括爱丁堡大学、KCL 伦敦国王学院、UCA 创意艺术大学等名校。相比而言，只有雅思是唯一被 100% 英国院校及移民局认可的语言考试，认可度无容置疑。
其次，多邻国是一个在家就能完成的线上英语测试考试平台，单次测试时长为 1 小时，这看起来是一种十分具有便利性的考试模式，但仔细分析，某种程度上，这样比较单一的形式也给考生带来不少局限。
对于机考，很多习惯于纸面记笔记答卷的考生会不适应这样的考试形式，需要花时间和精力来调整自己的答题方式。而不同于多邻国，雅思有机考和纸笔两种模式，考生可以根据自己的习惯选择，更加人性化与可控化。
有人在网上调侃，在家考试作弊也太容易了，而实际上，随着考试人数激增，反馈测试不能获得认证的考生也越来越多。多邻国为了防止考生作弊，系统监考相当严格，比如，考生在测试的时候全程需要开摄像头接受监督，如果出现「视线偏离摄像头超过 3 秒」、「长时间盯着键盘」等情况，都将被视为作弊。以及需要确保环境绝对安静，可以默读，但出声读可能会被机器误判等。
某考生在网络上的吐槽｜图片来自网络
严苛的考试规则很容易让考生们「被迫犯规」，从而取消考试资格，不仅浪费钱，还耽误了申请时间。
知乎上总结考试注意事项，诸如尽量练习盲打、注意机打的空格问题、确保浏览器没有插件与弹窗、切换输入法等条条框框的限制让不少人直呼头疼，而略有模板痕迹的写作部分与不流畅的口语部分、未作答不计分题也会立刻导致认证不成功，欲哭无泪的部分考生表示，在家考哪有在考场自由。
随着疫情的好转与管控措施的规范化，雅思托福考试的线下考场也在逐步放开与增加，不少专业辅导机构的老师建议，选择较有权威性的「老大哥」——雅思托福考试，是最万无一失的决定。
疫情正在彻底改变现代人的学习模式。全球 88% 的学习者表示，在线学习未来将成为小学、中学和高等教育的一部分。疫情让人们学习「数字化」的进程不断加速，而在便利快捷的同时，也出现了不少问题。网课的形式无法保证学生具有课堂般良好的学习环境，专注力无法得到保证；不少学生对网课产生焦虑、抵触等情绪，并与家人、老师产生矛盾冲突。
而像多邻国这样以「AI 算法」知名的年轻的学习软件，想要取代传统语言教授课堂与英语考试，可能还需要克服一些更为实际的问题，才有希望完全取代线下考试的模式。
反过来，已经走过几十年历史的雅思与托福考试，会不会在新时代转型，开设线上考试？
毕竟，科技的目的是消除障碍，普惠世人，这点对多邻国和传统考试机构来说是一样的。
*头图来源：视觉中国
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